Darlene at a cafe in Nice today on the way home from lunch in Cannes.
Saturday, April 30, 2005
Change in Course
Yesterday marked the end of the our first month of study at l’Institut de français, and I have decided it will also mark the end of my French-only blogging. Until the next time I change my mind, I plan to write in English and French. I realized, in talking to Jean-Pierre yesterday at lunch, that I have not really been writing in French up to now. I have been writing in English and translating, with slavish use of my digital translator, into French words. I learned a lot doing this, but I don’t think it’s a good process for moving more deeply into the music and essence of French. Jean-Pierre strongly urged me to write without a dictionary and to edit and correct errors in language later.
We are off now for a train ride to Cannes, where we will have lunch chez Francoise and her cousins André and Jacqueline, who were so hospitable to us when we stayed in Cannes last fall.
The photo is from graduation yesterday in the grand salon. My Intermédiare III classmate Louisa from Monaco is shown receiving her diploma, with distinction. Presenting the diploma is Vicky, Darlene’s teacher, who is also the supervisor of all the other teachers. Darlene and I won’t receive our diplomas until the end of the May course. The graduation ceremony featured champagne, caviar on crackers, and a recording of Edith Piaf with hokey but heartfelt group sign-along.
Friday, April 29, 2005
Un Rituel Hebdomadaire
C’est jeudi, et comme d’habitude j’ai fumé une cigarette après l’école. Darlene va mieux, et elle m’a accompagnié au brasserie pour des cafés et une photo officielle. Ces cigarettes hebdomadaires—pourquoi est-ce que j’en obtiens tellement beaucoup de plaisir? Ils sont des très petits films, et je suis le seule acteur. En France, le film va mieux. Je suis Camus, ou Sartre, ou Baudelaire, ou peuteut-être simplement un home inconnu qui écrit pendant des voyages exotiques. La fantasme ne dur que quelques minutes la semaine, mais ça suffit. C’est un petit rituel très satisfaisant.
Aujourd’hui le rituel de tabac a coincidé avec la fin des classes au Institut de Français. Après un mois, je ne me sens pas beaucoup de progrés à parler français. Quand je parle, surtout à un français, je me trouve souvent à une impasse, sans les mots pour m’échapper. Mais peut-être c’est difficile à sentir le progrés quand on est au milieu du cours. En tout cas, je suis content d’être ici pour un autre mois.
Darlene et moi, nous avons diné à un bon restaurant au bord de la mer ce soir. C’était son premier fois dehors chez nous depuis quelques jours. Elle est en train de revenir!
Thursday, April 28, 2005
La derniére lumiére de l’après-midi sur le mur d’un bâtiment à Villefranche a créé une image comme une peinture.
Le Jardin d'Hiver
Aujourd’hui, Darlene va un peu mieux, mais elle est restée chez nous la plupart de la journée. Elle n’est pas une campeuse heureuse. Elle ne va pas présenter son exposé, alors tout ce travail-là a été pour rien. Il apparaît qu’elle a perdu le progrès avec le français qu’elle a fait il y a quelques jours. Mais peut-être la langue est en train de mariner dans sa tête, comme Cécile m’a suggéré. En tout cas, c’est dur. Alors qu’elle affronte ses difficultés, moi, je suis en plein forme et m’approche de la fin de notre premier mois à l’Institut de Français avec un sentiment de réussite. C’est un peu difficile d’avoir deux réalités si différentes dans la même maison.
Je crois que Cécile est un des professeurs les plus travailleurs que j’aie jamais eu. Elle nous a fait rentrer dans la tête les choses importantes, parce qu’elle utilise chaque moment de la classe pour le travail. Elle montre la patience de Job avec ses élèves. Et le matin, elle partege avec nous de la musique favorite, comme Henri Salvador ce matin, pour des moments sereins. J’ai beaucoup aimé écouter ces lignes-là:
Je voudrais de la lumiére
Comme en Nouvelle Angleterre
Je veux changer d’atmosphère
Dans mon jardin d’hiver
Henri Salvador a plus que quatre-vingts ans, et il chant encore, dans son jardin d’hiver. Il avait l’air d’homme content de sa longue vie. Cécile enseigne le français à l’Institut de Français depuis 20 ans, et elle aussi, elle a l’air d’être contente de sa vie, à un âge beaucoup moins avancé. C’est une bonne qualitée chez un professeur. J’ai eu de la chance l’avoir comme professeur ce mois, et je suis très reconnaissant.
(C’est Cécile qui rend possible la précision du français dans ce blog, parce qu’elle corrige le texte chaque jour, et puis je fais des corrections le soir. Le premier jour, elle a corrigé une erreur très embarrassante. J’ai écrit “Céleste” au lieu de son vrai nom. Elle m’a dit de ne pas être inquiet, et elle a ajouté que son nouveau nom l’amusait. Alors, merci pour tout, Céleste!)
Je crois que Cécile est un des professeurs les plus travailleurs que j’aie jamais eu. Elle nous a fait rentrer dans la tête les choses importantes, parce qu’elle utilise chaque moment de la classe pour le travail. Elle montre la patience de Job avec ses élèves. Et le matin, elle partege avec nous de la musique favorite, comme Henri Salvador ce matin, pour des moments sereins. J’ai beaucoup aimé écouter ces lignes-là:
Je voudrais de la lumiére
Comme en Nouvelle Angleterre
Je veux changer d’atmosphère
Dans mon jardin d’hiver
Henri Salvador a plus que quatre-vingts ans, et il chant encore, dans son jardin d’hiver. Il avait l’air d’homme content de sa longue vie. Cécile enseigne le français à l’Institut de Français depuis 20 ans, et elle aussi, elle a l’air d’être contente de sa vie, à un âge beaucoup moins avancé. C’est une bonne qualitée chez un professeur. J’ai eu de la chance l’avoir comme professeur ce mois, et je suis très reconnaissant.
(C’est Cécile qui rend possible la précision du français dans ce blog, parce qu’elle corrige le texte chaque jour, et puis je fais des corrections le soir. Le premier jour, elle a corrigé une erreur très embarrassante. J’ai écrit “Céleste” au lieu de son vrai nom. Elle m’a dit de ne pas être inquiet, et elle a ajouté que son nouveau nom l’amusait. Alors, merci pour tout, Céleste!)
Class Photos
Docteur X
Vicky, le professeur de Darlene, l’a envoyée chez nous ce matin, parce que Darlene était si malade avec le rhume. Plus tard, Vicky a appelé un docteur pour prendre un rendez-vous pour elle. Je suis parti de ma classe en avance pour aller à pied avec Darlene chez le docteur. À cinq heures moins dix, nous sommes montés au premier étage et nous n’avons trouvé ni réceptioniste ni infirmière—seulement une salle d’attente avec des chaises et des numéros du magazine ELLE. Au bout de quelques minutes, un homme est arrivé portant un pantalon en velours côtelé et une chemise avec des rayures larges. Je lui ai dit que je voulais accompangner Darlene pour traduire. Il nous a dit que ça serait bien, parce que à la fin de la journée il était trop fatigué pour parler anglais.
Le docteur a fait un diagnostic rapide mais vraiment professionnel. Il nous a dit que Darlene avait une infection à la gorge, et il lui a prescrit d l’Amoxicilline et un sirop contre le toussotement. Je l’ai payé 30 Euros, et ensuite nous sommes allés à la pharmacie pour acheter les médicaments, qui ont couté 9 Euros. Darlene dort maintenant, et j’espére qu’elle va dormir mieux que la nuit dernière, quand ella a beaucoup toussé. Son exposé va avoir lieu mercredi.
Il faisait beau aujourd’hui pour la première fois de la semaine. La lumière du soleil était claire comme des carreaux. Chaque pause entres des cours, j’allais à un fenêtre ou à un balcon simplement pour regarder la mer et le ciel.
UPDATE: On November 29, 2005 the doctor faxed me a request to remove his photo and name from this posting, saying in part, "En effet la divulgation publique de mon image et de mon patronyme peut-être considérée comme une publicité et nuire a mon activité professionnelle. Je vous remercie de votre compréhension et vous prie d’accepter, Monsieur, mes salutations respectueuses." Tout de suite, je l'ai fait. Pas de problème, Docteur X!
Le docteur a fait un diagnostic rapide mais vraiment professionnel. Il nous a dit que Darlene avait une infection à la gorge, et il lui a prescrit d l’Amoxicilline et un sirop contre le toussotement. Je l’ai payé 30 Euros, et ensuite nous sommes allés à la pharmacie pour acheter les médicaments, qui ont couté 9 Euros. Darlene dort maintenant, et j’espére qu’elle va dormir mieux que la nuit dernière, quand ella a beaucoup toussé. Son exposé va avoir lieu mercredi.
Il faisait beau aujourd’hui pour la première fois de la semaine. La lumière du soleil était claire comme des carreaux. Chaque pause entres des cours, j’allais à un fenêtre ou à un balcon simplement pour regarder la mer et le ciel.
UPDATE: On November 29, 2005 the doctor faxed me a request to remove his photo and name from this posting, saying in part, "En effet la divulgation publique de mon image et de mon patronyme peut-être considérée comme une publicité et nuire a mon activité professionnelle. Je vous remercie de votre compréhension et vous prie d’accepter, Monsieur, mes salutations respectueuses." Tout de suite, je l'ai fait. Pas de problème, Docteur X!
Monday, April 25, 2005
